Die Tierwelt des Altaigebirges
Die Tierwelt des Altai ist ebenso vielfältig wie seine Vegetation und setzt sich aus Arten der Taiga, der Steppen und der zentralasiatischen Gebirge zusammen.
Säugetiere
Der sibirische bzw. asiatische Steinbock (Capra sibirica) bewohnt vor allem die steilen Hänge und Gipfelregionen.
Das seltene Riesenwildschaf (Ovis ammon) ist ebenfalls ein typisches Gebirgstier.
Mit Maralhirsch (Cervus elaphus sibiricus), Elch (Alces alces), Rentier (Rangifer tarandus valentinae), Moschustier (Moschus moschiferus) und sibirischem Reh (Capreolus pygarus) sind die Hirsche im Altai gleich in fünf Arten vertreten. Wobei die Verbreitung der Elche und Rentiere meist auf die nördlichen Teile des Gebirges beschränkt bleibt.
Das Wildschwein (Sus scrofa) dringt zwar kaum in die Gebirgslagen des Altai vor, lebt aber in den umgebenden Tiefländern.
Bis vor kurzem kam auch die Mongoleigazelle (Procapra gutturosa) bis ins russische Altaigebirge vor und noch im Jahre 1739 wird der Wildyak (Bos grunniens) als Wildtierart des Altai erwähnt. Heute ist er jedoch allerdings nur noch als Haustier anzutreffen.
In den Wüstengebieten des Gobi-Altai halten sich noch immer einige Wildkamele (Camelus ferus ferus) und Gobi-Halbesel (Equus hemionus luteus).
Vor langer Zeit lebten auch Przewalskipferde (Equus przewalski) in den südlichen Steppen der Region, wo man sie heute wieder anzusiedeln versucht.
Die großen Raubtiere sind durch den seltenen Schneeleopard (Uncia uncia), den Wolf (Canis lupus), den Rothund (Cuon alpinus), den Luchs (Lynx lynx) und den sibirische Braunbären (Ursus arctos) reichhaltig vertreten.
In den nördlichen Gebieten trifft man auch auf den Vielfraß (Gulo gulo) und ursprünglich kam sogar der Tiger (Panthera tigris) im Altaigebirge vor. Dieses Raubtier ist dort allerdings ausgestorben.
An kleineren Raubtieren gibt es den Manul (Felis manul), den Rotfuchs (Vulpes vulpes), den Steppenfuchs (Vulpes corsac), den Eurasischen Dachs (Meles meles), den Fischotter (Lutra lutra), den Zobel (Martes zibellina), den Steinmarder (Martes foina), den Feuerwiesel, den Altaiwiesel, den Hermelin, den Mauswiesel und den aus Nordamerika stammenden Mink.
Typische Kleinsäugetiere der Hochgebirgsregionen sind der Alpenschneehase (Lepus timidus), das Graue Murmeltier (Marmota baibacina) und mehrere Pfeifhasen (Ochotona).
In den Wäldern trifft man auf Eichhörnchen (Sciurus vulgaris), Burunduk (Tamias sibiricus), Flughörnchen (Pteromys volans), und Waldlemminge. Außerdem leben dort die Ostschermaus, die Rötelmaus, die Waldmaus, die Birkenmaus und die Zwergmaus.
In den Steppen des Altai finden sich ebenfalls einige kleine Säugetierarten, z.B. der Feldhase, das Steppenmurmeltier (Marmota bobac), verschiedene Ziesel (Spermophilus), der Feldhamster, Steppenlemminge und der Langohrigel. Weitere Kleinsäuger dieser Region sind die Wanderratte, die Feldmaus, die Erdmaus, die Hausmaus, die Teichfledermaus, die Wasserfledermaus, die Bartfledermaus, der Große Abendsegler, die Nordische Fledermaus und die Brandtfledermaus.
Checkliste der Säugetiere im Altai
Vögel
Unter den Vogelarten des Altai fallen vor allem einige eindrucksvolle Greifvogelarten auf. Darunter finden sich der Gänsegeier (Gyps fulvus), der Mönchsgeier (Aegypius monachus), der Steinadler (Aquila chrysaetos), der Steppenadler (Aquila rapax), der Fischadler (Pandion halliaetus) und der Wanderfalke (Falco peregrinus).
In und an Gewässern leben dort Schwarzstörche (Ciconia nigra), Graureiher (Ardea cinerea) und zahlreiche andere Wasservögel.
In den Hochgebirgslagen trifft man auf einige Hühnervögel, wie z.B. das Altai-Königshuhn (Tetraogallus altaicus) und verschiedene Schneehühner (Lagopus).
Charakteristische Vogelarten der Gebirgsnadelwälder sind das Felsauerhuhn (Tetrao parvirostris), das Haselhuhn (Tetrastes bonasia), der Habichtskauz (Strix uralensis), der Unglückshäher (Perisoreus infaustus), der Dreizehenspecht (Picoides tridactylus), der Hakengimpel (Pinicola enucleator) und der Blauschwanz (Tarsiger cyanurus).
Checkliste der Vogelarten im Altai
Reptilien
Aufgrund des relativ kühlen Klimas gibt es im Altai nur relativ wenige Reptilien- und Amphibienarten: z.B. die Bergeidechse (Lacerta vivipara), die Kreuzotter (Vipera berus), die Wechselkröte (Bufo virridis) und die Erdkröte (Bufo bufo).
Insekten
Eine besonders schöne Insektenart in den Gebirgslagen des Altai ist der Apollofalter (Parnassio apollo).
Naturschutzgebiete
Mehrere bedeutende Schutzgebiete wie etwa das Altai-Naturschutzgebiet (Алтайский заповедник, Altaiski zapovednik) und das Katun-Naturschutzgebiet (Катунский заповедник, Katunski zapovednik) wurden im Altai zum Schutz der einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt geschaffen.