Geographie des Altaigebirges
Das Gebirgssystem des Altai, welches von vielen weiteren Hochgebirgen begrenzt wird, besteht aus den insgesamt drei Teilgebirgen:
Russischer Altai
Der russische Altai oder Große Altai liegt im Grenzgebiet der Länder Russland, Kasachstan, Mongolei und China, jedoch überwiegend in Russland, wo er sich über die beiden Verwaltungseinheiten Republik Altai und Region Altai (Altaiskij krai) erstreckt.
Der Altai geht im Nord-Nordwesten und Norden über das Tal des Ob allmählich in das Westsibirische Tiefland über.
Im Nordosten schließt sich der Westsajan und im Osten das Tannu-ola-Gebirge und das mongolische Hochland an, aus dem sich das Changai-Gebirge erhebt.
Im Südosten geht der russische Altai in den mongolischen Altai über.
Im Süden und Südwesten fällt sein Gelände zum Tal des Irtysch mit dem Saissansee ab, der bei Vollstau des Buchtarma-Stausees von dessen Wasser überflutet wird; jenseits des Flusses und der Seen breitet sich die Kasachische Schwelle aus.
In Richtung Nordwesten fällt er zur Kulundasteppe ab. Der höchste Berg des Russischen Altai ist die Belucha (4506m).
Mongolischer Altai
Der mongolische Altai (Ektag), an den sich im Nordwesten und Norden der russische Altai anschließt, befindet sich überwiegend in der Mongolei im Grenzgebiet zu China.
Er fällt in Richtung Osten in das zuvor genannte mongolische Hochland ab.
Im Südosten geht er in den Gobi-Altai und in die Wüste Gobi über.
Im Süden und Südwesten fällt sein Gelände unter anderen über das Tal des Irtysch zum Becken der Dsungarei und zum Saissansee ab.
Der höchste Berg des mongolischen Altai ist der Tavan Bogd Uul (4374m).
Der Gobi-Altai
Der Gobi-Altai, an den sich im Nordwesten der mongolische Altai anschließt, befindet sich ausschließlich in der Mongolei.
Er fällt in Richtung Norden in das mongolische Hochland ab.
Im Osten, Südosten, Süden und Südwesten geht er in die Wüste Gobi über.
Der höchste Berg des Gobi-Altai ist der Ich Bogd Uul (3957 m).