Das Relief des Altaigebirges
Das gegenwärtige Relief des Altai ist stark untergliedert. Neben schroffen, steilen Gebirgskämmen finden sich auch breite Plateaus und großflächige Einsenkungen. Darüber hinuas umringen typische Mittelgebirgsformen und einzelne Gebirgsketten und Hochflächen den Gesamtaltai.
Meist verlaufen diese Reliefformen aus nord-westlicher in süd-östlicher streichender Richtung. Umsäumt von Bergketten liegen die mit Lockermaterial aufgefüllten Ebenen. Hier befanden sich in Höhen von 1000 bis 1800 Metern auch die eiszeitlichen Stauseen. Die größten und bedeutendsten dieser Art sind das Tschuja-, das Kurai- und das Uimonbecken, welche sich im zentralen und östlichen Teil des Gebirges befinden.
Dem gegenüber stehen die 2000 bis 3000 Meter hohen Hochplateaus, wie die Ukok-, die Baschkaus-, die Tschulyschman- und die Terekta-Hochfläche.
Auch bei den am stärksten zergliederten, höchsten und schmalsten Gebirgsketten des Altai, wie dem Katun-, dem Süd-Tschuja- und dem Nord-Tschuja-Rücken (3000 bis 4500 m) konnten alte Plateauflächen rekonstruiert werden.