Die Republik Altai
Die Republik Altai (russ. Республика Алтай / Respublika Altai; altaisch Алтай Республика) ist eine autonome Republik im asiatischen Teil Russlands.
Die Republik liegt im Süden Sibiriens im Altaigebirge und grenzt an Kasachstan, China und die Mongolei. Wegen seiner malerischen Lage mitten im Gebirge durchzogen von zahlreichen Seen und Flüssen wird das Gebiet häufig als “Russisches Tibet” bezeichnet.
Geographie
Mit dem höchsten Berg, der Belucha, erreicht das Gebirge eine Höhe von 4506 Metern. In der Republik entspringen die zwei Quellflüsse des Ob, die Flüsse Katun und Bija.
Klima
Das Klima der Republik Altai gilt als gemäßigt kontinental. Die altaischen Sommer sind meist kurz und sehr heiß, während die Winter lang und sehr kalt sind.
Bevölkerung
Die gebirgige Republik ist nur relativ dünn besiedelt. Die letzte Volkszählung im Jahr 2002 ergab eine Bevölkerungszahl von ca. 203.000 Einwohnern. Von diesen wohnt ein Viertel in der Hauptstadt Gorno-Altaisk.
Namensgebendes Volk sind die Altaier, ein Turkvolk, deren Sprache Altaisch zu den Turksprachen gehört. Sie machen heute jedoch nur ca. 30 % der Bevölkerung aus. Die Mehrheit der Bevölkerung bilden mit ca. 57 % die Russen. Die geltenden Amtssprachen sind Russisch und Altaisch.
Religion
Die Bevölkerung gehört verschiedenen Religionen an. Die meisten Altaier bekennen sich zum tibetischen Buddhismus und einige zum Christentum. Die Mehrheit der Russen sind russisch-orthodoxe Christen, die Kasachen sunnitische Muslime. Die deutschstämmige Minderheit, die in den letzten Jahrzehnten zum größten Teil nach Deutschland ausgesiedelt ist, ist protestantisch.
Geschichte
Nach einer wechselvollen Geschichte kam das Gebiet 1756 unter russische Herrschaft. Zur Zeit der Sowjetunion hieß das Gebiet bis 1947 Oirotische Autonome Region, danach Autonome Region Gorno-Altaisk. Mit dem Ende der UdSSR 1991 wurde das Gebiet zu einer Republik innerhalb Russlands. Regierungschef der Republik Altai ist seit dem 20. Januar 2006 der parteilose Alexander Wassiljewitsch Berdnikow (*1953).
Wirtschaft
Die Republik ist vorwiegend landwirtschaftlich geprägt. Diese Entwicklung läßt sich auf die Reformen der Sowjetunion zurückführen, die ihre Getreideproduktion erhöhen wollten. Bekannt ist auch die einheimische Schafs- und Ziegenfellproduktion.
Zu den Industriezweigen zählen die Lebensmittel- und die Leichtindustrie. Eine zunehmend wichtige Rolle in der Republik spielt der Fremdenverkehr bzw. Tourismus.
Städte
Die einzige größere Stadt (und damit auch gleichzeitig Hauptstadt der Republik) ist Gorno-Altaisk mit ca. 53.000 Einwohnern.